El liberalismo español del siglo XIX tuvo dos grandes hitos: uno fundacional, las Cortes de Cádiz; y otro de desarrollo pleno, rápidamente truncado por las fuerzas del autoritarismo conservador: la I República. Fueron tan sólo once meses, apenas un rayo de luz en la noche oscura de nuestra insidiosa reacción a todo lo moderno, liberal e ilustrado que venía de más allá de los Pirineos, de esa Europa que se sacudía la caspa de tantos siglos y abrazaba la razón, las ciencias, la tecnología, el progreso material, el contraste civilizado de los pareceres, el pluralismo ideológico, la libertad de los mercados y de emprender y comerciar, y la plenitud del marco democrático de gobernanza de la sociedad. La I República, “la federal”, no pudo siquiera promulgar la constitución que elaboró. Y sin embargo, el borrador de julio de 1873, recogido en este volumen, constituye una prueba palpable de la valentía de aquellos parlamentarios vanguardistas que hicieron, en las peores condiciones imaginables, con el país lleno de focos de rebelión de diversa índole, un ejercicio intelectual digno de elogio.
Esta constitución nonata proyectaba una España mucho mejor de la que finalmente tuvimos. Habría insertado a España en la normalidad de entonces, junto a las demás potencias europeas. Habría consagrado los derechos y libertades y habría resuelto nuestra compleja territorialidad. Habría deshecho un siglo más pronto el condicionamiento religioso sobre el Estado, y habría dulcificado la cuestión de ultramar evitando el traumatismo de 1898. Se incluye en el libro un comentario al proyecto constitucional desde la mirada liberal-libertaria de nuestro tiempo.
