Discurso de la servidumbre voluntaria

El Discurso de la servidumbre voluntaria es uno de los grandes textos precursores del liberalismo e incluso del libertarismo. Su autor fue el joven estudiante de Derecho Étienne de la Boétie en 1548, pero el manuscrito no vio la luz hasta la década de 1570, mucho después de que falleciera De la Boétie. En esta obra breve y apasionada, y basándose en ejemplos de la Antigüedad clásica para evitar la crítica directa a las autoridades de su tiempo, el autor cuestiona el marco de servidumbre y, sobre todo, su aceptación por parte de los individuos. Le asombra esa aceptación y trata de encontrar las causas. El libro es un canto a la soberanía de cada persona y a su derecho inalienable a la libertad. En particular, es la expresión del anhelo que en su época estaba surgiendo con fuerza y que acabaría haciéndose realidad: la movilidad social. De la Boétie, contemporáneo del mucho más longevo Juan de Mariana y asimilable como éste al pensamiento antitiránico que inauguró unas décadas antes John Ponet, ha ejercido una influencia muy considerable en figuras claves de la Ilustración liberal y de sendas de pensamiento posteriores como el objetivismo y el anarcocapitalismo. En muchos de los grandes autores de estas corrientes resuenan los ecos del joven francés.