El obispo anglicano John Ponet (1514-1556) es a todas luces el gran precursor de nuestro Juan de Mariana en la justificación moral del tiranicidio como medida extrema, y ambos autores seguramente influyeron, décadas más tarde, en la acción frustrada de Guy Fawkes contra el rey inglés y el edificio del Parlamento. Pese a su importancia y su carácter novedoso, poco es lo que de Ponet ha llegado al mundo hispanohablante y, en general, al católico. Exiliado, como muchos otros líderes del protestantismo, durante la efímera restauración del catolicismo bajo el reinado de María I (María Tudor, futura consorte de Felipe II de España), Ponet murió en Estrasburgo (Francia) el mismo año en que vio la luz su Breve tratado sobre el poder político, obra que fue reimpresa una y otra vez durante toda la segunda mitad del siglo XVI.
Si en De rege et regis institutione Juan de Mariana ofrece todo un camino moral conducente al derecho de las sociedades a liberarse del tirano que las subyuga, John Ponet plantea en este tratado una completa argumentación a favor de la resistencia civil y la desobediencia de las órdenes y normas injustas. Es, por lo tanto, una de las voces más precoces del reformismo político e incluso de la simple negación de la autoridad estatal absoluta, por lo que constituye uno de los muchos cimientos sobre los que en Inglaterra y después en toda Europa comenzó a construirse el edificio liberal.
