Autor de cuatro entradas de la Encyclopédie de Diderot y d’Alembert, Nicolas Antoine Boulanger (1722-1759) escribió esta Economía política precisamente para engrosar aquel ilustre compendio del saber, pese a que su extensión es muy superior a la de los artículos habituales en ella. Pese a su título, este ensayo es sobre todo una revisión de los sistemas políticos que hasta entonces habían existido en el mundo, declarando perversa la monarquía al inducir a que los monarcas sean tenidos por una especie de divinidades terrenales, lo que origina todo tipo de abusos y privilegios. Boulanger se muestra partidario de una gobernanza política de las sociedades que sea conforme a la razón y esté libre de prejuicios de naturaleza mística. Critica con particular dureza, pero siempre desde el sentido común, los regímenes políticos de índole teocrática. Demuestra un considerable conocimiento de los sistemas de gobierno presentes y pasados en las más diversas sociedades. Hacia el final, Boulanger pone también en valor las enseñanzas de Montesquieu. El ensayo se inscribe en la centralidad misma del pensamiento ilustrado, individualista y liberalizante de la Francia prerrevolucionaria. La muerte le sobrevino en fecha tan temprana —con apenas treinta y siete años— que no llegó a ser testigo de la toma de la Bastilla ni de los acontecimientos posteriores del proceso revolucionario que vivió su país.
